By the power vested in me

À propos

Michael Stambolis-Ruhstorfer est enseignant à l’UT2J, chercheur au Centre for Anglophones Studies (CAS). En dialogue avec Emmanuelle Perez Tisserand, enseignante à l’UT2J et chercheuse au laboratoire FRAMESPA, il présente son livre By the power vested in me, Columbia University Press, 2025.

Aux États-Unis comme en France, les différents camps dans le débat politique autour du mariage entre personnes de même sexe et de l’homoparentalité ont fortement sollicité des experts. Malgré la similitude des enjeux, les législateurs de chaque pays ont toutefois consulté des autorités différentes : des économistes et des psychanalystes, mais aussi des prêtres et des citoyens ordinaires. Ils ont même privilégié des types d’expertise différents : la recherche empirique aux États-Unis, contre la théorie abstraite en France. S’appuyant sur des entretiens approfondis et des observations ethnographiques, Michael Stambolis-Ruhstorfer retrace les divergences entre les deux pays et explique pourquoi certains experts sont omniprésents dans l’un et absents dans l’autre. À travers l’histoire de la lutte pour les droits des homosexuels, By the Power Vested in Me révèle comment et pourquoi certains experts obtiennent le pouvoir d’influencer l’opinion publique et les politiques, mais pas d’autres. À une époque où la méfiance du public à l’égard des experts est en plein essor, cet ouvrage propose de nouvelles façons de comprendre le rôle politique controversé de l’expertise et ses répercussions.

In both the United States and France, each side of the legal battle over same-sex marriage and parenthood relied heavily on experts. Despite the similarity of issues, however, lawmakers in each country turned to different sets of authorities: from economists and psychoanalysts to priests and ordinary people. They even prized different types of expertise — empirical research in the U.S. versus abstract theory in France. Drawing on extensive interviews and ethnographic observation, Michael Stambolis-Ruhstorfer traces the divergences between the two countries, showing why some experts are ubiquitous in one but absent in the other. Through the story of the fight over gay rights, By the Power Vested in Me reveals how and why certain experts — but not others — obtain the authority to shape public opinion and policy. At a time of soaring public distrust in experts, this book offers new ways to understand the contested political role of expertise and the fallout of its consequences.